繁育苗木用的美国山核桃种子应成熟、饱满，并不应有虫害。可在秋季直接将种子播种在田地里，但这么早播种很容易受到鼠类野生动物的侵害。常用的更好方法是对种子进行层积处理，然后在春季播种。
层积是对种子进行低温保湿处理，使其在春季能正常健壮生长。层积实际上是模拟整个冬季种子掩埋在土壤里的环境条件。层积的两个最基本要求，一是保持种子湿润，但不浸透水；二是保持低温，但不结冰。
为了达到最佳效果，秋季采集的种子应在层积前用流水浸泡2天。将种子放在一个容器里，加入自来水将其淹没。容器的底部安装一台养鱼用的增氧泵。通气非常重要，否则种子将很快用光水中的氧气，窒息而死。不一定非要预先浸泡，但这样做有利于种子在春季里更均衡地萌发和生长。
浸泡后，应将种子用潮湿物料包覆，放在具有排水孔的容器内。铺放5厘米厚包覆物料，安放5厘米厚种子，如此交替，最后再在上面覆盖5厘米厚包覆物料。常用的良好包覆材料是湿砂和湿锯屑；但由于蛭石无细菌，有可能减少种子在层积过程中发生腐烂的数量。容器应在3个月期间一直保持低温，适宜温度为2.2℃-5.6℃（原文为36℉-42℉——译者注）。适宜于存放种子的容器是：（1）宽松地装在塑料袋里（不扎紧口），然后存放在家用电冰箱的冷藏层；（2）掩埋在土壤里，或放在建筑物的北面并用保暖物覆盖；（3）放在没有暖气的建筑物内，但要防止温度偏高或偏低。最重要的是不能让种子干燥，并防止温度偏高，否则层积过程将会推迟，甚至适得其反。