plc的发展历史
20世纪70年代初出现了微处理器。人们很快将其引入可编程控制器，使plc增加了运算、数据传送及处理等功能，完成了真正具有计算机特征的工业控制装置。此时的plc为微机技术和继电器常规控制概念相结合的产物。个人计算机发展起来后，为了方便和反映可编程控制器的功能特点，可编程序控制器定名为programmable logic controller（plc）。
20世纪70年代中末期，可编程控制器进入实用化发展阶段，计算机技术已全面引入可编程控制器中，使其功能发生了飞跃。更高的运算速度、超小型体积、更可靠的工业抗干扰设计、模拟量运算、pid功能及极高的性价比奠定了它在现代工业中的地位。
20世纪80年代初，可编程控制器在先进工业国家中已获得广泛应用。世界上生产可编程控制器的国家日益增多，产量日益上升。这标志着可编程控制器已步入成熟阶段。
20世纪80年代至90年代中期，是plc发展最快的时期，年增长率一直保持为30~40%。在这时期，plc在处理模拟量能力、数字运算能力、人机接口能力和网络能力得到大幅度提高，plc逐渐进入过程控制领域，在某些应用上取代了在过程控制领域处于统治地位的dcs系统。
20世纪末期，可编程控制器的发展特点是更加适应于现代工业的需要。这个时期发展了大型机和超小型机、诞生了各种各样的特殊功能单元、生产了各种人机界面单元、通信单元，使应用可编程控制器的工业控制设备的配套更加容易。
plc的发展现状
目前，随着大规模和超大规模集成电路等微电子技术的发展，plc已由最初一位机发展到现在的以16位和32位微处理器构成的微机化pc，而且实现了多处理器的多通道处理。如今，plc技术已非常成熟，不仅控制功能增强，功耗和体积减小，成本下降，可靠性提高，编程和故障检测更为灵活方便，而且随着远程i/o和通信网络、数据处理以及图象显示的发展，使plc向用于连续生产过程控制的方向发展，成为实现工业生产自动化的一大支柱。
现在，世界上有200多家plc生产厂家，400多品种的plc产品，按地域可分成美国、欧洲、和日本等三个流派产品，各流派plc产品都各具特色。其中，美国是plc生产大国，有100多家plc厂商，著名的有a-b公司、通用电气（ge）公司、莫迪康（modicon）公司。欧洲plc产品主要制造商有德国的西门子（siemens）公司、aeg公司、法国的te公司。日本有许多plc制造商，如三菱、欧姆龙、松下、富士等，韩国的三星（samsung）、lg等，这些生产厂家的产品占有80%以上的plc市场份额。
经过多年的发展，国内plc生产厂家约有三十家，国内plc应用市场仍然以国外产品为主。国内公司在开展plc业务时有较大的竞争优势，如：需求优势、产品定制优势、成本优势、服务优势、响应速度优势。