中国的茶叶沏泡方法可以分为煮茶法和泡茶法两大类，煮茶法、煎茶法、点茶法和泡茶法四小类，在煮茶法的基础上形成了煎茶法，煎茶法是特殊的煮茶法。
煮茶法源远流长，自汉至今，一直流行。煮茶法简便易行，茶与水混合，置炉上火煎，直至煮沸，可酌情加盐、姜、橡皮椒、桂、酥等调饮。
煎茶法是唐代饮茶的主流式，是中国茶艺的最早的形式，曾流传日本、韩国、朝鲜，在历史上产生广泛影响。煎茶，以鍑盛水置于风炉上，取火候汤，水初沸时投入鍑，以竹夹环绕，陆羽主张可加点盐但不能加其他作料。到鍑中茶水二沸时茶便煎成，用瓢舀到茶碗中乘热饮用。
点茶法是两宋饮茶的主流形式，对日本抹茶道和高丽茶礼有很大的影响。点茶用茶粉，不仅碾还要磨，将汤瓶置风炉上取火候汤，点茶的水温选择初沸或二沸水，过老嫩皆不好，熁盏令热，用茶匙量取茶粉投入茶盏中。
泡茶法是中华茶艺的代表形式，自明朝中期形成以来流行至今。它不仅是明清以来的主导性茶叶泡饮方法，而且对日本的煎茶道、朝鲜茶礼以及其他亚非欧美国家的饮茶均有影响。泡茶法有两个来源，一是源于唐代“奄茶”的壶泡法；一是源于宋代点茶法的“撮泡法”。