钳形表的最基本用途是测量交流电流，虽然准确度较低（通常为2.5级或5级），但因在测量时无须切断电路，因而使用仍很广泛。如需进行直流电流的测量，则应选用交直流两用钳形表。
使用钳形表测量前，应先估计被测电流的大小以合理选择量程。使用钳形表时，被测载流导线应放在钳口内的中心位置，以减小误差；钳口的结合面应保持接触良好，若有明显噪声或表针振动厉害，可将钳口重新开合几次或转动手柄。
使用时，将量程开关转到合适位置，手持胶木手柄，用食指勾紧铁芯开关，便于打开铁芯。将被测导线从铁芯缺口引入到铁芯中央，然后放松食指，铁芯即自动闭合。被测导线的电流在铁芯中产生交变磁通，表内感应出电流，即可直接读数。注意：在较小空间内（如配电箱等）测量时，要防止因钳口的张开而引起相间短路。
钳形表的使用注意事项
1）使用前应检查外观是否良好，绝缘有无破损，手柄是否清洁、干燥。
2）测量时应戴绝缘手套或干净的线手套，并注意保持安全距离。
3）测量过程中不得切换挡位。
4）电流表只能用来测量低压系统的电流，被测线路的电压不能超过钳形表所规定的使用电压。
5）测量只能钳入一根导线。
6）一般不测量裸导线的电流。
7）使用完毕应将量程开关置于最大挡位，以防下次使用时，因疏忽大意而造成仪表的意外损坏。