烧结从字面上理解就是把一种金属物质经过燃烧、煅烧重新凝结成高纯度金属物质。*，在自然界中没有一种纯金属，都是多种元素组合在一起的化合物。比如工业上重要的铁，在自然界以fe3o4、fe2o3的方式存在。随着工业时代的到来和快速的发展，能够直接冶炼的富矿越来越少，人们不得不采集贫矿，而这些贫矿直接投入到高炉中冶炼是非常不经济不划算的。所以，人们对贫矿进行打碎研磨处理，从而选出适合的矿。磨碎的矿粉的品位提升，再放入烧结炉中结成烧结矿或球团矿。也就是说烧结就是提纯的过程，使不符合生产的贫矿重新结成适合生产的富矿。
当然，在烧结过程中需要进行配料计算。烧结过程是一个非常复杂的氧化还原过程，氧的得失很难确定，原料成分的波动和水分的大小均会对*终结果产生影响，而要精确进行烧结配料的理论计算，在烧结生产中显得尤为麻烦，并且要占用大量的时间，所以，现场配料计算一般多采用简易计算方法——反推算法。
烧结出的烧结矿比天然矿石更具有优势。通常含铁量高，力度均匀，气孔率大，成份稳定，还原性好；造渣性能好，具有良好的冶金性能，有害杂质少；提高了产量，降低燃料消耗，节约成本，环保。