电热恒温培养箱主要应用于医疗卫生、医药工业、生物化学和农业科学等科研和工业生产部门做细菌培养、发酵及其它恒温试验用。是实验室常规设备之一，具有结构新颖、性能稳定等特点。
电热恒温培养箱是一种常用的实验设备，在使用过程中是以一个细胞经过大量培养成为简单的细胞或极少分化的多细胞的一个过程，整个过程对培养环境的要求极其严苛，为避免被微生物污染，细胞培养箱的清洁与消毒是需要的。然而，针对培养过程中面临的各种污染源，各细胞培养箱微生物的控制方式和效果不尽相同，对于细胞来说，理想的培养环境同样也适合这些污染物的生存，培养箱本身是不会辨别的，而细胞培养中大部分时间里细胞都是位于培养箱内，因此箱体内能否抑菌或灭菌非常关键。
凡是混入细胞培养箱(细胞培养环境)中，对细胞生存有害的成分和造成细胞不纯的异物都应视为污染。细胞持续在污染环境中生长时，轻者细胞生长缓慢，细胞分化变形，较重的细胞增殖停止，从瓶壁脱落，甚至死亡。不同的污染物对细胞的影响也有差别，有的影响是长期，缓慢和潜在的，而有的则能在很短的时间内抑制细胞生长或产生有毒物质杀灭细胞。根据污染源不同主要可分为：生物性污染、化学性污染、物理性污染和气溶胶污染。