相对于可燃气，有毒有害气体对人体的伤害更大
与可燃气体燃烧造成的爆炸相比，接触有毒气体造成的死亡人数更多。 （应该注意到，有一大类气体既可燃又有毒性，所以即使是有毒气体探测器，有时也需具备危险区域使用认证）。 之所以将可燃气体和有毒气体分别对待，主要是因为它们涉及的危险和规定以及所需使用的传感器类型各不相同。
有毒物质除了会造成明显的环境问题外，更主要的问题在于，即便工人吸入、摄入或通过皮肤吸收的有毒物质浓度极低，也会造成影响。 由于不利影响通常源于*累积性暴露，所以除测量气体浓度外，还务必要记录暴露的总时间。 甚至以前还曾出现过协同作用的案例，物质组合后会发生相互作用，其后果比各物质单独作用更加严重。
对工作场所内有毒物质浓度的担忧主要涉及有机和无机化合物，包括它们可能对员工健康和安全造成影响、污染终产品（或制造产品的设备），以及导致正常工作活动中断