三相异步电动机的转速n与转矩t之间的关系n=f（t）称为电动机的机械特性，其曲线如下图所示。
在电动机等速转动时,它的输出转矩必须与阻转矩相平衡，阻转矩主要是机械负载转矩t2。此外,还包括空载损耗转矩(主要是机械损耗转矩)t0。由于t0很小,常可忽略,所以：t= t2+ t0≈t2
由此可见，电动机的电磁转短t近似等于电动机轴上的输出机械转矩t2。即
t≈t2=
式中p2是电动机轴上输出的机械功率，单位是瓦(w)；转矩的单位是牛·米(n . m)；转速的单位是转每分(r/rnin)。功率如用工程上常用的千瓦为单位,则：t=9550
若上式中电动机轴上输出的机械功率p2是额定功率p2n，则电动机的输出机械转矩t2即为额定转矩tn。
由转距公式得：当sm=时，tmax=k
可见，最大转距tmax与成正比，与转子电阻r2无关；sm与r2有关，r2愈大，sm也愈大。分别见下图。
电动机的最大转矩tmax与额定转矩tn之比称为过载系数，用λm表示。
应该指出，电动机在tn<t<tmax运行时，为过载状态。过载状态下电动机只能短时运行，否则电流太大，温升过高致使电动机绝缘老化，寿命缩短。
tst=k
tst与及r2成正比。当电源电压u1降低时，起动转距会减小，见上图；当转子电阻r2适当增大时，起动转距会增大；当r2= x20时，tst=tmax，，sm=1；但继续增大r2时，tst就要随着减小，这时sm>1。见下图。
电动机的起动转矩tst与额定转矩tn的比值kst=，表示电动机的起动能力。一般异步电动机的kst值在1. 4～2. 2之间。