炎炎夏日，华南植物园展览温室周边开阔的水面上，多姿多彩的荷花、睡莲正争相绽放，令参观的人们眼花缭乱，纷纷与这些夏日明星合影留念。然而，此时在凉爽的高山温室内，有一种旱地上的“金莲花”也正在怒放，仿佛要同玻璃幕墙外的碧水夏荷一争高下。
这种旱地“莲花”名叫“旱金莲”，别名：旱荷、金莲花等，英文名：nasturtium。因其生长在陆地，且叶片酷似碗莲（可种植在碗内的迷你型荷花）而得名。旱金莲（tropaeolummajusl.）是旱金莲科旱金莲属多年生藤蔓状草本花卉。原产于南美洲秘鲁、智利等地，性喜温暖、湿润和阳光充足的环境，生长适温为：18—24℃，忌夏季高温酷热，35℃以上生长会受抑制。旱金莲还有一个有趣的特点，它的叶片具有极强的趋光性，每天都在悄无声息地往太阳的方向转动。
旱金莲的花色有紫红、橘红、乳黄等；花期特长，在环境条件适宜的情况下，全年均可开花，尤以7—8月份炎夏开花最盛。单朵花可维持８—９天，盛开时全株可同时开出几十朵花，宛如群蝶飞舞，香气扑鼻，颜色艳丽，深得人们的喜爱。
旱金莲除盆栽观赏外，它的花朵可做干花；还可以整株入药，有清热解毒的功效。据传旱金莲曾使萧太后皮肤细白，容颜靓丽，故被称为“养颜金莲花”，列为贡品。