同步电机既可以作发电机运行，亦可以作电动机运行。
同步电动机也是一种三相交流电机，它除了用于电力传动外，还用于补偿电网功率因素。
发电厂中的交流发电机，全部采用同步电机。
同步电动机的结构特点
与同步电机一样，同步电机也分定子和转子两大基本部分。定子由铁心、定子绕阻（又叫电枢绕阻，通常是三相对称绕阻，并通有对称三相交流电流）、机座以及端盖等主要部件组成。转子包括主磁极、装在主磁极上的直流励磁绕组、特别设置的鼠笼型启动绕阻、电刷以及集电环等主要部件。由于同步电动机中作为旋转部分的转子只通以较小的直流励磁功率，故同步电动机特别适用于大功率高电压的场合。
同步电动机分定子和转子两大基本部分。
定子由铁心、定子（电枢）绕组、机座以及端盖等主要部件组成。
转子则包括主磁极、装在主磁极上的直流励磁绕组、特别设置的鼠笼型启动绕组、电刷以及集电环等主要部分。
同步电动机的工作原理
电枢绕组通以对称的三相交流电流后，气隙中便产生一电枢旋转磁场，其旋转速度为同步转速。