在我国的六大茶类体系中，绿茶的饮用历史最长，也是目前产量最大的一类茶。绿茶属于不发酵茶，有大宗绿茶和名优绿茶之分。绿茶总体分为炒青、烘青、蒸青、晒青、烘炒等类型的绿茶制品。大宗绿茶大多以机械制造，产量较大，品质以中、低档为主；而名优绿茶是指有一定知名度，造型有特色，色泽鲜活，内质香味独特，品质优异的绿茶，一般以手工制造为主，产量相对较小。
从目前的绿茶消费市场上来看，较常见的、具有一定代表性的传统名优绿茶有西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、信阳毛尖等等。按形状分有扁形绿茶、直条形绿茶、曲条形绿茶、曲螺形绿茶、珠粒形绿茶等。那么这么多种绿茶，外形各异，口感不一，我们要怎么品鉴呢？本文就讲讲绿茶的品鉴方法。
按传统的绿茶的品鉴方法来讲，绿茶的品鉴主要看“五因子”，即：外观、汤色、滋味、香气、叶底。
首先谈谈外观，也就是从外形上看，炒青的外形要求条索细紧、匀齐、有锋苗，色泽绿润。而烘青绿茶条索紧直，有锋苗，显毫，色泽深绿油润。而名优绿茶则更加注重外形，但看绿茶的形状是随产区、随茶而异的，比如眉茶是以条索紧而形状为最好；龙井的形状则以扁而直，尖端不弯曲，身骨细嫩者为好；毛峰则以细长而尖端微弯曲的外形为上；珠茶则以浑圆似珠，且甚细小者为上。
再来看汤色，无论任何绿茶，都是以绿汤，清澄鲜明，且水色浓厚者为上。黄浊暗淡者，或有游离物、沉淀物的，都不是好的绿茶。
至于滋味的话，就要开汤一品才知。绿茶的滋味也是随产区及其原料、工艺等多种因素而异的。但大致情况是以鲜爽回甘，醇厚清甜者为最佳。同一种绿茶往往分为不同的等级，其滋味自然也就有所差异。因此，对于同一种绿茶来说，若滋味粗涩、不鲜爽，这可能是因为采摘的鲜叶老嫩不均匀或是杀青程度不足，或者烘炒时温度过低造成的；而滋味淡薄的绿茶，则可能是因为鲜叶的嫩度不够，或者揉捻不充分所导致的；若喝起来有异味那就另当别论了，八成是包装或存放中污染造成的，这些都是属于同种绿茶中等级较差的茶。
关于香气的品评，主要是看它香气高低、清浊、纯异、锐钝，以及有无青草气等。不同的绿茶种类香气也是各不相同的，如龙井茶香气鲜嫩馥郁，清高持久，毛峰具有板栗香。总的来说，绿茶香气如果高而清，纯而锐的话，就是香气比较好的绿茶；相反，香气低而浊，钝而杂或甚至有青草气、烟臭、酸霉气味的一般都是劣质产品。
最后谈谈叶底。鉴别叶底主要是判断色泽、明暗、匀净、原料老嫩程度，以及叶底卷缩或展开，有无破裂、枯焦现象。总之，大部分绿茶叶底均以绿色、细嫩、匀净，鲜活为佳。