软启动器的带载能力主要指过载能力。由于实际工作制的不同，软启动器实际带载情况也不同。例如，在起动过程中一般将承受2-4倍的额定电流，时间通常在60s以内，因此，对于长期工作制来说，软起动器在起动过程中实际属于短时过载工作；而对于重复短时工作制来说，软启动器在起动过程中实际属于长时过载工作。由于电力半导体器件（晶闸管）的热容量很小，因此装置的过载能力主要决定于电力导体器件的过载能力和软起动器的散热能力。
软起动器的过载能力，一般是按以下原则设计的：
1、持续时间超过15min的过载，一般按连续负载条件设计。
2、持续时间不超过15min的过载，根据晶闸管器件的瞬态热阻抗曲线核算器件结温的方法来计算器件的过载能力并选择器件。
因此，在选择软起动器时，应查阅其相关说明，明确其产品所适用的额定工作制和适用的相关标准，以此来确定其产品实际带载能力。注意：一般来说，晶闸管容量越大，散热器尺寸越大，散热风机越大，则相应软启动器的带载能力越强。当然，相应设备的体积、成本越高。对于电力电子设备，同等容量下，决不是体积越小越好，这一点是应当引起注意的。