茶席始于我国唐朝。唐以前的人是席地而坐的，在宴饮的时候，席，是座位也是食物陈列摆放的平台，故而有酒席之称。茶席，则是在“大唐盛世，四方来朝，威仪天下”的背景下，有一群借助茶悟道的出世诗僧与遁世雅士形成的泡茶和喝茶的平台。
现代人予以茶席设计的定义是：“以茶为灵魂，以茶具为主体，在特定的示茶空间形态中，与其它艺术形式相结合，所共同完成的一个有独立主题的茶道艺术组合整体。
茶席设计是一个物质形态。在泡茶、饮茶过程中，进行相关环境布置，要求具有一定的艺术性，又要讲究实用性；它既可以作为一种独立的艺术展示，又可以和茶艺表演一起进行展示。在布置茶席时，根据场地、爱好、季节、环境等不同功能条件，设计者们尽可能发挥自己的想象空间
茶席设计一般由茶具组合、席面设计、配饰选择、茶点搭配、空间设计五大元素组成。其中，茶具组合是整个茶席的重要组成部分，突显了整个茶席的主题；其余的席面设计、配饰选择、茶点搭配、空间设计，在茶席布置中起到渲染、点缀和衬托主题的作用。
在设计茶席时，设计者首要考虑的是构想主题。主题思想是茶席设计的命脉，一个好的主题思想，会给茶席中注入深厚的精神和文化内涵，更能带给观者非凡的视觉和思想感受。