多年生草本，植株高18-25厘米；根状茎短而直立，密被鳞片；鳞片披针形，栗黑色，有棕色狭边，全缘。叶簇生，叶柄长10-18厘米，亮栗黑色，下部疏被鳞片；叶片五角形，长宽近相等，约7-10厘米，近三等裂；中央羽片最大，长6-9厘米，中部宽3-4.5厘米，长圆状披针形，先端短渐尖，基部突然收缩成三角状耳形，并呈楔形下延而与侧生一对羽片相连，羽状深裂；侧生羽片三角形，长3.5-6厘米，不对称的二回羽裂，羽轴上侧的裂片较下侧的为短，全缘；下侧基部一裂片特长，约3-4.5厘米，宽1-1.5米，羽状深裂达小羽轴的狭翅，向上的裂片全缘或有一、二粗齿；叶脉在未回裂片上羽状分叉，下面粗凸，栗色，彼此接近而成瓦楞形，上面略下凹；叶干后革栗色，彼此接近而成瓦楞形，上面略下凹；叶干后革质，褐绿色，上面光滑，下面被腺体，分泌白色蜡质粉末。孢子囊球形，几无柄，有极阔的环带；通常单一，生于小脉顶端；囊群盖线形，由部分变质的叶边反折而成，灰棕色，边缘有粗齿；孢子圆形，表面具颗粒状纹饰。
分布于云南西部宾川、大姚及四川北部青川，海拔1100-1800米的地带。本种分布区的气候属于西部亚热带的高原季风类型，有焚风而形成干热气候，雨量少(仅600-700毫米)。土壤大都为红褐土或石灰岩风化的石灰土，土层瘠薄，石粒多，地表裸露。生于华西小石积osteomelesschwerinaeschneid.车桑子dodonaeaviscosa(l.)jacq.薄叶鼠李rhamnusteptophyllaschneid.马鞍羊蹄甲bauhiniafaberioliv.以及扭黄茅heteropogoncontortus(l.)beauv.exroem.etschult.等耐干热的矮灌木丛内。在冬春漫长的缺水季节，中国蕨子囊于4-5月形成，孢子成熟于9-10月。