什么是老茶头？
在普洱熟茶制作过程中，把大量茶菁都堆放在一起，进行时间较长的发酵。这个过程叫做渥堆。
茶叶堆积在一起发酵时，温度会升高，也会析出一定量的茶胶，让茶叶自然粘结在一起。
渥堆时间要几十天，当茶叶堆内部还柔软温热时，最外面一层的茶叶已经冷却了，并且相互粘连在一起，从而成为了一个茶叶做的、天然的厚壳。这个厚壳，就是茶头。
茶头有着特殊的好滋味，更有一定的稀缺性。并不是每个人都见过真的老茶头，所以，就有不少店家把茶饼和茶砖掰开了，冒充成老茶头来卖。
该如何分辨呢？
1.真茶头是很厚的，2-8cm厚都有
图为2000年制作的老茶头，刚做出来时，一块茶头就有两只手掌那么大的大块，还是挺多的。随着时间流逝，茶头自然松散成小块，但最大块的，还有半只手掌那么大。
后来为了加速陈化，制茶时也会特意把大茶头掰成小块，但即便如此，还是能看得出，茶头是比茶饼要厚不少的。
2.真茶头的口感是介于生熟普洱茶之间的
在刚开始渥堆做普洱熟茶的上世纪七十到九十年代，都会把茶头揉碎，再放入茶叶堆里继续发酵的。
后来人们慢慢发现茶头风味独特，才把茶头分拣出来，作为一种独立茶品出售。
最开始几年都是大块茶头，后来为了陈化更快一点，也会人工再掰成小块。
这种特别大块的茶头，本身就是时代的印记，属于空前绝后的一批。
因为茶头一旦粘结成块，就会被拿出来放在一边直接干燥备用，不再继续渥堆发酵。所以它的发酵熟度，只有普洱熟茶的一半多一点，口感是介于生茶和熟茶之间的，有一点“生香味”。
老茶头是归于普洱熟茶类别的。正因为这一点内在的“生香味”，它被老茶客们誉为最好喝的熟茶。
3.真茶头是很粗犷的
普洱熟茶是把所有茶菁放在一起渥堆制茶，待完全熟成干燥以后，再进行分级筛选。
所以老茶头是粗犷的。大叶茶本来就叶子大叶茎也长，很嫩的一芽三叶，在长时间的渥堆发酵中，当初的嫩茎在成品中看起来，也会是上图这么长的茶梗。
除了“生香味”以外，也许这就是老茶头特别好喝的另一原因：老茶头是体现了茶树全风貌的特殊茶品，成熟叶为它呈现出厚重滑喉的口感，嫩叶提升了甜度，不同等级的叶片，都奉献了不同层次的复杂口感和香气。
新手老是喜欢以貌取茶，但是原始、粗犷，才是老茶头这种茶品特有的、极致的美。
老茶头是一种奇特的普洱茶品。它是完全不会喝茶的人，也能一喝就能get到的超级好喝，但是看起来，它却是最不受新手待见的模样。
4.茶头并没有整齐的边缘
茶头大热之后，很多不良商家把大砖茶、大饼茶、茶柱、茶瓜掰成块，当作茶头出售。但真假茶头，是一眼就能看出来的。
老茶头怎么可能会有大砖茶大饼茶那样，有机器或者模具所制作出来的，要不就是直线，要不就是正圆的，整整齐齐的边界线或面呢？
有明显整齐边缘的，哪怕只有一处，就肯定不是茶头。
5.茶头需要更久的陈化时间
干仓的情况下，普洱熟茶一般要四五年才能完全褪去“堆味”，进入最佳品饮期。生茶除了古树纯料茶之外，树龄越小的树制出的茶，进入最佳品饮期就越长，最好也是放三五年后再喝。
茶头陈化到最佳品饮期，需要更长时间。就我们观察下来，可能七八年后了，才开始达到好喝的程度。
近十多年来，茶头一形成就被掰成小块，希望能快点陈化。然而，还是得要五年以上，才能到可以喝的程度。
6.茶头的量是很少的
2000年茶头这一批，做了两吨多熟茶成品，才得到两件货差不多几十公斤的茶头。
茶头比起普洱熟茶的产量来说，是微量的，这就注定了它的难觅踪影。品质好的茶头也必须得过掉一定的年头才好喝，老茶头能不贵吗？
总有朋友遗憾地说：老茶头真是太好喝了，就是贵了点。
对此我们也想认真地跟老朋友们说两句，不是每一款普洱，都能越陈越香，但尚云号的普洱，每一款都是能越陈越香的。真能陈放的好普洱，每一年都有仓储、管理成本的叠加，必然是越陈越香的普洱茶，也就是越陈越贵的。
2006年初，我们开始制茶，创立了尚云号这个茶品牌。专注于云南普洱和滇红茶，我们只做纯料。
2015年年底，筹备良久，以茶入馔为特色的茶主题餐厅茗厚天开业。想尝试滇茶与餐的结合，想尝试茶与食物的结合，我们在路上。