20世纪80年代atp生物发光检测法被欧洲用于食品及卫生监督中的微生物检查。生物发光计数法是一种经过简化的生物化学方法，利用atp与荧光素-荧光素酶复合物的反应来测定是否存在三磷酸腺苷（atp）。该法可用于食品中微生物总数的测定。生物发光反应需要atp、荧光素和萤火虫荧光素酶。反应期间荧光素被氧化并发出荧光,光子的数量可采用atp荧光仪进行测量，光子的数量的atp含量成正比。因为每种微生物细胞中的atp含量是恒定的，所以样品中atp含量与样品中微生物的数量有关。atp荧光仪能在15秒钟内测定食品中是否存在酵母菌、霉菌或细菌细胞,灵敏度可达1个微生物/200ml (anon 1987)。
目前用于 atp荧光仪的试剂均采用单个一体化试剂，但大多数厂商提供的为冻干试剂，因而导致其重复性欠佳。由hygiena公司推出的便携式ensure atp荧光仪采用的液态稳定荧光素酶试剂 snap shot 避免了冻干试剂重复性欠佳的缺点。 snap shot 可以冷藏保存12个月，并且能在25℃时存放6-8周而不丧失活性。更重要的是 snap shot 的cv为25-30%,其可靠性和一致性优于其它同类产品3倍，并且 snap shot 适合现有的绝大多数atp荧光仪使用。
atp检测仪检测生产工艺中的生产环境和设备，人员的清洁度，10分钟即可给出微生物污染程度的评估数据，从而指导您及时采取应对措施，通过对工艺的调整和设备、人员的卫生操作培训，从而获得更好的微生物控制效果。