目前我国苗木市场上的海棠多为蔷薇科苹果属（malus）植物。该属植物在全世界共有35种，亚洲、欧洲及北美洲均有分布，我国是其分布中心，约有25种。国际上将此属植物中的栽培品种按果实大小分为苹果与海棠两类，其中果实直径小于5厘米的为海棠，多用于城市绿化美化，通称现代海棠。
不同品种的现代海棠可在不同园林环境中应用，有的适宜孤植、有的可群植、有的可做行道树，有的冬季依然果实累累。我国从1990年大量引进现代海棠品种以来，已繁殖了很多苗木，并应用于沈阳、西宁、齐齐哈尔、乌鲁木齐、青岛、济南等很多城市。现将部分品种介绍如下。
‘道格’（malus‘dolgo’）株高10至12米，冠幅8至10米，树皮黄绿色；花白色，果实亮红色，直径3.5厘米；花期4月中旬；果熟期7月上，落叶期11月下。花期早，耐寒抗病，但目前工程苗少。
‘火焰’（malus‘flame’）株高4.5至6米，冠幅4.5米，树皮黄绿色；花白色，果实深红色，直径2厘米；花期4月中下旬果熟期8月，果宿存。耐寒，观果期长，适合在我国北方推广，有工程苗。
‘宝石’（malus‘jewelberry’）株高3米，冠幅3.5米，树皮棕红色；花蕾粉红色，完全开放白色；果实亮红色，直径1厘米；花期4月中下旬，果熟期8月，果宿存。树形矮小，观果期长，工程苗较少。
‘红丽’（malus‘redsplender’）株高6至7.5米，冠幅6米；花粉色；果亮红色，直径1.2厘米。花期4月中下旬，果熟期8至10月。苹果和山丁子的杂交后代，抗性强，开花繁密。有工程苗。
‘王族’（malus‘royalty’）树形圆，向上，高4.5至5.5米，冠幅6米；花深紫色；果深紫色，直径1.5厘米。花期4月中下旬，果熟期6至10月。紫叶品种，小苗很多，工程苗少。