生产实践中，插条的来源一般有三，一是从良种采穗圃中采集；二是利用1 2年生的苗干；三是从生长健壮的幼龄母树上采集。从良种化要求来看，插条应由良种采穗圃供应。怛目前，我国良种采穗嘲较少，条源不足，因此，二、i两项仍是供应插条的主要来源。这里需要特别强调指出的是，采条母树一定要生长健壮，无病虫害，同时符合各林种对采条母树的要求，如用材林要求母树生长迅速，干形通直等；经济林要求经济产品产量高，质量好等。母树年龄要小。一般水杉、池杉、柳杉1—3年生苗的枝条，雪松5年生以下母树的枝条，生根率较高，这些树种5—10年生母树生根率较低，1 0年生以上母树枝条生根率很低。华北落叶忪、云杉等树种的采条母树以1 0年生以下为宜。油橄榄1-2年生苗梢生根宰较高，从开花以后的母树上采条，生根低。其它如白蜡、杜仲、女贞、重阳木等都是以幼龄母树的枝条生根率高。对容易插条繁殖的杨、柳树，从成年母树t采条，也u根基、树干萌发条为好。采用1- 2年生苗干做插条，最好选择优良无性系。（你知道茶花的养殖方法吗？）
插条的年龄，除了杨、柳等树种插干造林用2—4年生莆干外，多数树种，插条育苗以一年生枝条为好。对些生长慢的树种，如罗汉柏、圆柏、龙柏、山核桃等，因其一年生枝条较细弱，插条可带一部分2-3年生枝。
木质化插条，一般在秋末冬初树木落叶后至第二年春天芽萌动前采集。过早，营养物质尚未回收，过晚，枝条含水量损失太多。芽已萌动，大量营养物质用于生长，枝条扦插后成活率低。常绿树种也应在休眠期采集。至于某一树种，在整个休眠期中，何时采集为宜，还要考虑其它因素。例如，毛白扬秋采条，经过冬藏，枝条内的抑制生根物质显著降低，固此应在秋季采条。而刺槐枝条，秋采冬藏后，抑制生根物质并未降低，而春季随采随插，效果良好，所以，应在春季采条。