1．电动机缺相运行。电机缺相运行时，定子的旋转磁场严重不平衡，使转子电流剧増，会引起转子严重发热，缺相时电机带载能力急剧下降，由于磁场严重不均匀，会使电机震动严重增加，从而破坏轴承和机座，正在运行中的电动机缺相后仍能运转，只是磁场发生畸变，有害电流成分急剧增大，最终导致绕组烧坏。
电动机一相断线明确规定不能运行，因为电动机断线后定子线圈不会产生旋转磁场，只会产生脉动磁场，不会带动电动机旋转，但由于运行中还有惯性，所以会旋转，但由于负荷大使电动机旋转逐渐变慢。
2．电动机缺相启动。如果停止的电动机缺一相，当电源合闸时，一般只会发生嗡嗡声而不能启动，这是因为电动机通入对称的三相交流电会在定子铁心中产生旋转磁场，但当缺一相电源后，定子铁心中产生的是单相脉动磁场，它不能使电动机产生启动转矩。因此，电源缺相时电动机不能启动。
3．电动机缺两相。当电动机缺两相时，一点都不能启动，电动机没有一点运行的反应，因为一根相线在电机绕组内部不能产生电流回路，绕组就不能产生磁场，对电机没有什么危害。
4．缺相时电动机电流的变化。正常起动或运行时，三相电动机为对称负载，三相电流大小相等，小于或等于额定值。出现一相断线后，三相电流不均衡或过大。
起动时缺相：电动机不能启动、其绕组电流为额定电流的4-7倍。发热量为正常温升的16-49倍，因其迅速超过允许温升而使电动机烧毁。
满载时运行时缺相，电动机处于过流状态，即电流超过额定电流，电动机会从疲转变为堵转，未断相的线电流增加更多，引起电动机迅速烧毁。
轻载时运行时缺相，未断相的绕组电流迅速增加，使这相绕组由于温升过高而被烧毁。