对电容量比较大的电力设备，在用兆欧表测其绝缘电阻时，把绝缘电阻在两个时间下读数的比值，称为吸收比。按规定吸收比是指60s与15s时绝缘电阻读数的比值，它用下式表示：
k＝r″60／r″15
测量吸收比可以判断电力设备的绝缘是否受潮，这是因为绝缘材料干燥时，泄漏电流成分很小，绝缘电阻由充电电流所决定。在摇到15s时，充电电流仍比较大，于是这时的绝缘电阻r″15就比较小；摇到60s时，根据绝缘材料的吸收特性，这时的充电电流已经衰减，绝缘电阻r″60就比较大，所以吸收比就比较大。而绝缘受潮时，泄漏电流分量就大大地增加，随时间变化的充电电流影响就比较小，这时泄漏电流和摇的时间关系不明显，这样r″60和r″15就很接近，换言之，吸收比就降低了。
这样，通过所测得的吸收比的数值，可以初步判断电力设备的绝缘受潮。
吸收比试验适用于电机和变压器等电容量较大的设备，其判据是，如绝缘没有受潮k≥1.3。而对于容量很小的设备(如绝缘子)，摇绝缘电阻只需几秒钟的时间，绝缘电阻的读数即稳定下来，不再上升，没有吸收现象。因此，对电容量很小的电力设备，就用不着做吸收比试验了。
测量吸收比时，应注意记录时间的误差，应准确或自动记录15s和60s的时间。
对大容量试品，国内外有关规程规定可用极化指数r10min／r1min来代替吸收比试验。