清朝是普洱茶走向全国和世界的时期。雍正七年（1729年）在普洱设置“普洱府治”，辖六大茶山，普洱府立即成为最大的普洱茶商业集散地，在普洱府土城外建砖墙，整座城市气势不凡，有朝阳门、宣武门等，城墙高大坚实。各地商人云集普洱，普洱因茶而成为文化荟萃之地。乾隆年间，清廷对普洱府茶业情况进行调查后，将六大茶山所产的普洱茶正式载入朝廷贡茶册，列普洱茶为贡品，年解贡茶660担，贡后方允许民间私商进行交易。普洱茶受清王朝的喜爱不仅由于其政治经济的地位，而且缘自“茶味浓厚、消食化物”的独到品质而深得帝王家青睐。宫中以饮普洱茶为时尚。有的泡饮，有的熬煮奶茶，尤其每年冬季北方干燥寒冷，“例需多饮”。上有所好，下必效焉，一时间普洱茶名贯京城。此点从历年清政府回赠外国使节代表团的礼单上也可以得到证实，具记载，在三种经常作为国礼回赠的茶品中，普洱茶名列榜首，其余两种是武夷茶和六安茶。驰名中外的四大名著«红楼梦»中就有三处提到普洱茶。清宫好普洱的风尚一直持续到清末。