早期云南茶区的饮茶方式，多为热陶罐烤茶，或是将茶叶夹在竹子上火烤后冲泡。以上两种方法可以部分去除茶叶中的植物碱和寒性。
现代冲泡普洱茶多使用盖碗或紫砂壶，实际上这与普洱茶的“传统”并无关联。盖碗旧时多冲泡绿茶，紫砂壶则多见于潮汕地区冲泡乌龙茶。现代普洱茶的冲泡借用了其它茶类的茶具，并没有属于自己的专属冲泡器具。普洱茶特有的文化与价值始终未能得以凸显。现代普洱茶的评比多使用绿茶与红茶的标准，根本无法正确反应普洱茶的品质。
现代的茶叶冲泡方式制定于明初，但主要以服务绿茶、红茶、乌龙茶为主。普洱茶清代进贡，采用的并非冲泡，而是用于烹煮奶茶。在近代普洱茶的主要消费地——香港，普洱茶主要采用大壶冲泡，作为提供给顾客的免费茶饮。近代普洱茶得以被重视始于台湾，普洱茶普遍使用紫砂壶冲泡亦始于台湾。
以现在的冲泡条件，试茶时应以盖碗为主，冲泡时紫砂壶则更为适宜。
喝茶应该是一个自在欢喜的过程，不应拘泥于固有的窠臼，茶友不妨尝试各种冲泡方式，用茶汤验证各种冲泡方式的优劣。茶的冲泡与品饮并无绝对标准，应以品茶人的性别、年龄、体质等特质，寻找到最适合自己的冲泡品饮方式。