《海南省志》第三卷《民俗志》记载，海南民间把大众茶称作老爸茶，先前这些大众茶几毛钱一壶，配些小点心，经济实惠，老人们借此聊天解闷，是上年纪的人休闲消遣的好方式。海南民间把上年纪的人称作“老爸”，故这种大众茶就称作老爸茶。
对于老爸茶的起源，《海南岛民俗志》提到：“然近十余年来，琼崖与外交通发达，滨海各区，都市林立，喝茶之风，随之而至；南洋一带之华侨，尤有饮咖啡之风，习俗所染，内地亦交相竞效，于是茶馆应运而生，市镇之所，茶肆少则三数间，多则十余间，当墟日，茶楼常座上客满，地无空隙，肩摩背接，熙熙攘攘。茶有时茶、龙井菊花……之类，有西茶，如咖啡、牛乳、红茶、咯咕……之类。食物有大包、小包、鸡蛋粒……之类。”也就是说，这种饮茶方式最早是由华侨从东南亚引入到了海南。
据《海南岛与东南亚交流史》记载，往返于海南岛与东南亚之间的人们给海南岛带来了近代南洋文化，其中就包括饮茶的习俗。书中还提到，这种茶店最早于清末出现在海口，后遍布海南岛各地，现在海南各市镇中的老爸茶店即是这种风俗的延续。