热电偶作为敏感元件优点为：
①结构简单：其主体实际上是由两种不同性质的导体或半导体互相绝缘并将一端焊接在一起而成的；
②具有较高的准确度；
③测量范围宽，常用的热电偶，低温可测到-50℃，高温可以达到1600℃左右，配用特殊材料的热电极，最低可测到-180℃，最高可达到+2800℃的温度；
④具有良好的敏感度；
⑤使用方便等。
热电效应
热电效应或塞贝克效应：
相应的热电势称为温差电势或塞贝克电势，通称热电势。回路中产生的电流称为热电流，导体a、b称为热电极。测温时结点1置于被测的温度场中，称为测量端（工作端、热端）；结点2一般处在某一恒定温度，称为参考端（自由端、冷端）。由这两种导体的组合并将温度转换成热电势的传感器称为热电偶。
两种导体的接触电势
式中k—波尔兹曼常数，为1．38×10-16；
t—接触处的绝对温度；
e—电子电荷数；
na、nb—金属a、b的自由电子密度。