大家都知道，含羞草遇到刺激，它那排列成羽状的小叶即闭合起来。在自然界中，有类似本领的植物，为数不少,只是反映没有那么快，不是“一触即发”。例如合欢，对光和热都敏感，每到夕阳西下,一对对的羽状复叶就慢慢*拢,次晨才渐渐分开，在炎夏的午后，有这种现象，但不如夜里的紧贴，故又名夜合。
合欢是含羞草科合欢属的乔木，高可达十五米以上，五、六月间开始放出一簇簇的花朵，淡红色的雄蕊长长地伸出，活象一团团的丝绒，也象红缨，因而又有绒花树，马缨花等别称。在岭南，较为多见的是大叶合欢，性状跟合欢大致相同，花朵也在夜后清香四溢，不过是绿白色的，花期略迟，据《中国高等植物图鉴》第二册说，这种合欢的果有毒，树皮含单宁、入药能消肿止疼，是重要的中药，合欢的皮，续骨生肌，合欢的花有宁神作用，主要是安五脏、心志,令人欢乐无忧，配夜交藤、获神、枣仁可治夜眠不安。