很多专家讲果树施肥，都将果树各个季节的施肥效果比喻为“秋施金，冬施银，春季施肥是烂铁”。同样的投入，同样的肥料，施肥的时间一变效果就大不一样。8月下旬至9月秋梢停长，是果树根系的第三次生长高峰，随着气温逐渐的降低，秋季雨水的增多，微生物的繁殖随之加快，给果树的根系造就了适宜的生长环境。8月下旬至9月也是果树花芽分化阶段，果实膨大也需要大量的营养物质。此期肥料不足易导致花芽分化不充实，翌年看似是花芽，开花后却是叶芽，所以秋季施肥很重要。秋季施肥量要占全年施肥量的60%，是解决大小年的关键肥料。
秋季施肥要以有机肥为主，磷钾肥辅之。如增施大量氮肥，会剌激果树再次生长，减弱果树贮藏养分的能力，使果树不能正常落叶，增加腐烂病对树体的浸染机会。增施有机肥，能够增强树体贮藏养分的能力，为花芽的分化和果实膨大奠定坚实的基础。
从“木桶原理”得到启发，果树吸收养分的多少，就像一个用不同高度的木板围成的水桶，大量元素为“长板”，微量元素为“短板”，木板的长短决定着木桶盛水的容积。当大量元素增加，中微量元素也随之增加，才能使果树发挥最大增产潜力。若大量元素“长板”增加，微量元素“短板”没有增加，水桶的容积只能由微量元素“短板”决定。要使果树发挥最大增产潜力，必须增施有机肥，补充微量元素。
有机肥除含有氮、磷、钾三要素外，还含有硼、锌、锰、钼、铜、铁等微量元素，有机肥所含的营养成分比较全面，肥效稳定，可在较长时间内持续发挥肥效，解决了无机肥成分单一的缺点。有机肥中的各种有机酸与钙、镁等离子结合形成稳定的络合物，可以减少矿质营养的固定。有机肥施入土壤后，可改良土壤结构，能调节土壤水、肥、气、热状况，有利于果树健壮生长。增施有机肥能满足果树对各种营养元素的需要。因此，秋季施肥有机肥不能缺。