真空断路器因其灭弧介质和灭弧后触头间隙的绝缘介质都是高真空而得名，主要包含三大部分：真空灭弧室、电磁或弹簧操动机构、支架及其他部件。 真空断路器以真空作为灭弧和绝缘介质。零部件都密封在用绝缘的玻璃等材料制成的外壳内，动触杆与动触头的密封靠金属波纹管来实现。真空断路器有以下特点：
(1)结构轻巧。触头开距小(10kv，只有10mm)，动作迅速，操作轻便，体积小，重量轻。
(2)燃弧时间短。因为触头处于真空中，基本上不发生电弧，极小的电弧一般只需半周波(0.01s)就能熄灭，故有半周波断路器之称，而且燃弧时间与电流大小无关。
(3)触头间隙介质恢复速度快。
(4)寿命长。
(5)维修工作量少，能防火防爆。