中国人饮茶的起源，有的认为起源于上古神农氏，有的认为起于周，起于秦汉、三国的说法也都有，造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前“茶”字的正体字为“荼”，唐代茶经的作者陆羽，在文中将荼字减一画而写成“茶”，因此有人说茶起源于唐代。但实际上这只是文字的简化，而且在汉代就已经有人用茶字了。陆羽只是把先人饮茶的历史和文化进行总结，茶的历史要早于唐代很多年。
文字记载表明，我们祖先在3000多年前已经开始栽培和利用茶叶树。
中国茶树的起源问题，历来争论较多，随着考证技术的发展和新发现，才逐渐达成共识，即中国是中国茶树的原产地，并确认中国西南地区，包括云南、贵州、四川等山区是茶叶树原产地的中心。由于地质变迁及人为栽培，茶树开始由此普及全国，并逐渐传播至世界各地。
随着茶渐渐成为人们生活中不能缺少的伴侣，饮茶的境界也进一步升华，进而形成了茶文化。而在中国也只有茶这种植物，与高深莫测的“道”连在了一起，周身弥漫着平和虚静的道气。“茶道”这一词最初见于唐代《封氏闻见记》：“……茶道大兴。王公朝士无不饮者。”而“茶道”的创始者，正是《茶经》著书之人——陆羽，后人尊称其为茶圣。与此同时茶道也传到了日本，举国上下盛行饮茶之风，并在修行人所追求的精神境界中，茶道进一步提纯为一门“和、敬、清、寂”的禅门艺术，禅茶一味，道在茶中行。
茶树生于灵山，得雨露日月光华滋养，清和之气代代相传，誉为尘外仙芽。而一枚茶叶采摘下来，需经过揉捻、烘焙、紧压等诸多工艺处理后，方能成为可供人们冲泡的茶叶。于此意义来看，茶的生命无异于经历一场凤凰涅槃，在淡淡清香中重获新生。
上品茶叶味醇韵雅，然必生于艰难之境。《茶经》载录：“上者生烂石，中者生栎壤，下者生黄土。”一个人品茗久了，自然能品出茶中丰富的况味，从茶叶质地到沏茶温度、水质，到浸泡时间，都攸关泡出的茶香味。一般而言，若以温水来沏茶，茶叶只是僵硬地浮在水上，闻不到它散逸的清香。而用沸水冲沏的茶，在一次又一次的冲沏下，茶叶不停翻滚沉浮，不断舒展，终于如云霞般绽放，溢出那或如春雨般清润，或如夏日般的奔放，或如秋风般醇厚，或如冬雪般沁人的阵阵幽香。四时之茶韵，永远令人回味无穷!