rs232c是1969年eia制定的在数据终端设备dte和数据通讯设备（dce）之间的串行的二进制数据交换的接口，全称是eia-rs-232-c协议，也称eia-232，最初采用db-25作为连接器，包含双通道，但是现在也有采用db-9的单通道接口连接。其数字逻辑与电平之间的关系是：1：-3v~-25v，0：+3v~+25v。典型应用是微型计算机的串行接口。
rs232ttl的本质是eia-rs-232-c协议的扩展，其采用三线通讯制，功能与rs232c的数据通讯线相同，而且一旦设备就绪，其接口是总是可以读写的，可以理解为rs232c中接口始终处于就绪状态（dtr，dsr，rts，cts始终接通）其数字逻辑与电平之间的关系是：0： 0v~0.4v,1:+2.6v~5v(ttl标准)。其典型应用是mcs系列单片机和其它基于ttl规范的mcu。
一般说的rs232就是指rs232c。
rs-232c是美国eic（电子工业联合会）在1969年公布的通信协议，至今仍在计算机和控制设备通信中广泛使用。
rs-232c一般使用9针和25针db型连接器，工业控制中9针连接器用得较多。
当通信距离较近时，通信双方可以直接连接，最简单的情况在通信中不需要控制联络信号，只需要三根线（发送线、接收线和信号地线，见图1）便可以实现全双工异步串行通信。rs- 232c采用负逻辑，用-15~-5v表示逻辑“1”状态，用+5~+15v表示逻辑“0”状态，最大通信距离为15m，最高传输速率为20kbit/s，只能进行一对一的通信。
rs- 232c使用单端驱动、单端接收电路（见图2），是一种共地的传输方式，容易受到公共地线上的电位差和外部引入的干扰信号的影响。
图1 rs- 232的信号线连接
图2 单端驱动单端接收