电流继电器线圈串接在电路中，线圈的线径粗而匝数少，阻抗也小。电流继电器根据先全部中电流的大小而接通或断开电路，以此反映电路中电流的变化。电流继电器除用于电流型保护的场合外，还经常用于按电流原则控制的场合。按吸合电流的大小，电流继电器又分为过电流继电器和欠电流继电器，电流继电器如图所示。
图 电流继电器
过电流继电器在电路工作正常时不动作，而当电流超过某一整定值时衔铁才产生吸合动作，带动触点动作。通常，交流过电流继电器的吸合电流整定范围通常为1.1-4倍额定电流，直流过电流继电器的吸合电流整定范围通常为0.7-3.5倍额定电流。由于过电流继电器在正常情况下(即电流在额定值附近)是释放的，只有当电路发生过电流时才动作。