洗茶的作用介绍如下：
一是为饮茶卫生而洗去茶中的杂质。尘垢。因散茶在采制贮藏的过程中，难免有灰尘、杂质混入茶叶中，通过清洗，去污存精。
二是去掉茶叶中的阴湿之气。因茶叶有很强的吸湿性、陈化性和吸收异味性，内含多种亲水性的物质，故在贮放过程中极易吸收潮气和异味。通过洗茶时的热水浇淋，可去掉茶叶中的湿气、冷气。
另外，洗茶不但洗去杂质和湿气，还可诱导出茶叶的香气和滋味来，可称为是古人对丰富饮茶艺术的贡献之一。直到现今仍在流行的功夫茶品饮，就要在饮茶前用热水漂洗茶叶和将茶壶茶杯里外烫热，以使茶壶茶杯温热后，更能洋溢出茶香。这也是承袭古人洗茶之遗风。
古时，每于烹茶前，先用上品泉水洗涤烹器，务鲜务洁，次以热水涤茶叶。洗茶叶的水则不可太滚，不然会冲去茶之汁味。洗茶时，要用竹筷夹住茶叶反复涤荡，去其尘土、黄叶、老梗，使净。洗后用手将茶叶撮起，放于盏中或壶中盖好，少顷开视，色青香烈，这时即可冲入煮好的清水瀹而饮之。
那时专门用于洗茶的工具大多为陶制品，用砂土烧制成碗形，上下两层，在上层底部有小圆孔，洗茶时，沙垢可从孔中流出。