海芋病毒病害中以dsmv最具重要性，寄主多达16属以上，病害遍及世界各地。此病毒长度约为730 nm，属马铃薯y病毒属（potyvirus）之长丝状病毒，可经机械或蚜虫媒介传播，对主要以无性繁殖为生产方式的观叶植物，造成潜在的威胁，只要母株带有病毒，其无性繁殖苗均难逃罹病之厄运，故常见病毒病的发生为同批种苗，而非零星发生，故对病毒病的防治首重在健康种苗的种植。
感染dsmv之海芋通常于叶片产生黄绿斑驳之嵌纹（mosaic）病征，病征之严重程度与品系之抗病性、病毒系统、环境温度与植株之肥培管理状况等皆有关，一般而言，无病毒植株第一次遭受dsmv感染时病征通常较为轻微，然而其种球第二年栽培后病势便逐渐加重，种球带毒者植株发芽后不仅叶片嵌纹病征严重，叶部畸形，且植株矮化，所抽生花轴长度减短，黄花品种者花瓣上有褪色斑块，部份红花品种则产生明显褪色条纹、斑点及斑块，甚至花型不整，失去商品价值。
虽然dsmv之寄主范围仅限于天南星科植物，但此科植物涵盖为数不少之观叶盆栽植物如粗肋草（aglaonema spp.）、黛粉叶（dieffenbachia spp.）、彩叶芋（caladium spp.）、黄金葛（epipremnum spp.）、蔓绿绒（philodendron spp.）、蓬莱蕉（monstera deliciosa）及合果芋（syngonium spp.）等，另外重要经济切花植物火鹤花（anthurium spp.）以及食用根茎作物芋头（colocasia spp.）亦属于本病毒感染范围。
这种病毒在田间的传播主要有3种方式：
1.由于天南星科作物主要是靠营养繁殖体分株、切割或组织培养来繁殖，而病毒则随着这些小苗、小芽或植物组织而传播，这是本病毐最主要的传播方式。
2.在栽培期间，田间管理时所用的工具（例如剪刀、移植镘等）及操作者的手都有可能沾染汁液而摩擦传播病毒，经实验证实少量的带毒汁液即能透过植物体表面的伤口造成感染，所以在田间有可能接触植物体并造成伤口的任何器具或动物，皆有可能传播此一病毒。
3.自然界中此病毒在天南星科植物间传染乃是靠蚜虫以非永续型方式媒介为主，换句话说当蚜虫在已有病毒感染而呈现黄化的病株上取食汁液后，口针中即含有病毒颗粒与一种辅助蛋白（helper protein）的存在，若昆虫再移至其它健康的植株上取食，则病毒便会随着其唾液而传染至健康植株上，但此型态之蚜虫只能短暂带病毒数小时。此外根据国外文献记载dsmv并不会随实生种子带毒传播。