选择花朵美丽、色彩鲜艳、花梗较硬而长的草木或木本花卉，或有观赏价值的枝叶、果实，连同较长的花梗或叶柄、果枝一并剪取下来，作为瓶插、盆插等室内布置，或制作花篮、花束、花圈等用的花卉，统称为切花。它是国内外广泛运用的一类花卉，在花卉栽培中占有重要地位。因此切花的种类选择、培育、切取，保鲜、运输和使用，在园林花卉生产及装饰应用等方面，都十分重要。
一、常用的切花种类 可作切花的种类很多，其花、叶、果色彩鲜艳，有观赏价值，或具有香气，花梗、枝叶较硬，剪下后能够水养的花卉种类，都可以用作切花。适宜于作切花用的种类如下：
(一)观花类
1.木本类：牡丹、梅花、蜡梅、玉兰、木笔、二乔玉兰、杏、李、桃、碧桃、山桃、榆叶梅、海棠、木香、月季、丁香及栀子花等。
2.草花类：鸡冠、千日红、五彩石竹、飞燕草、紫罗兰、香豌豆、福禄考、金鱼草、翠菊、矢车菊、波斯菊、麦杆菊、万寿菊及百日草等。
3.水生及宿根类：荷花、睡莲、芍药、非洲菊、香石竹、宿根福禄考、桔梗、菊花、花叶芋、萱草类，玉簪、火炬花及鹤望兰等。
4.球根类：铃兰、铁炮百合、花毛茛、大丽花、唐菖蒲、晚香玉、马蹄莲、风信子、郁金香、小仓兰、石蒜类、水仙类及球鸢尾等。
(二)观叶类、 蕨类、银边翠、彩叶草、花叶万年青、广东万年青、石刁柏、文竹、天门冬、苏铁等。
(三)观果类
1.木本：枇杷、山楂、海棠、柑桔类、南天竹、紫珠、火棘及珊瑚树等。
2.草本：五色椒、酸浆及金瓜等。 香石竹、扶郎花、唐菖蒲、晚香玉、百合、鸢尾、文竹、马蹄莲、郁金香、风信子、小仓兰、菊花、梅花、蜡梅、南天竹等为著名的切花材料。
二、切花的切取和贮存
(一)切花的切取 切花的切取除了根据需要选择花卉的品种之外，还应注意切取的时间和部位的选择。
1.切取的时间：为了取得切花最好的观赏效果，选择好切取时间十分重要。切取时间太早，使用时，花不能很好地开放；切取太晚，花朵已经开放。从而使观赏期缩短，降低观赏效果。切好时机的选择原则是：保证在切花使用时花朵刚刚开放，并使未开的花蕾能够继续开放，争取有最长的观赏期，提高切花的观赏效果。根据这个原则，一般情况下，在花朵初放或半开放时切取为宜，如唐菖蒲最好在整个花序下面的第一朵花刚开放时切取为好，香石竹最好是含苞待放时切取。切取时机还要考虑切花时间与用花时间的间隔距离。如切取后马上使用，就要切取正在开放的花朵，如果切取时间离使用时间较长，就要切取半开放或即将开放的花朵。切取时机还要考虑切花用途的需要，如用于大的庆典作花蓝，装饰会场，或作花圈之用，用的时间短，就要切取正在开放的花朵；有的用于瓶插，要求有更长的观赏时间，就要切取半开放或即将开放的花朵。特别是像穗状花序的切取，只要最下面有一两朵花已经开放就可切取，因为花枝放在水中花朵会自下而上相继开放，可以延长观赏期，增加观赏效果。
一天之内，何时切取也很重要。一般不需要贮藏运输而是当天或是第二天就使用的切花，宜在早晨或傍晚切取，剪下后即浸水。这时切取的切花含水分充足，茎叶挺直，花朵鲜艳，切花的观赏效果最好。如不马上使用需要贮藏和远途运输的，宜在上午十时以后或午后植株和花朵萎焉时切取。这时茎、叶、花含水分少，便于包装和运输，不易损伤切花。
2.切取的部位：切花切取部位的选择应当坚持以下原则，既要考虑和满足切花使用的需要，又要考虑和保证植株能正常生长。如并列插的切花，所需茎或枝条要长，有的还要求带少数的叶子，有的只要花朵，带有很短的茎或枝条就够了。所以，切花的不同用途是决定选择好切取部位的一个重要条件。然而确定切花的切取部位的同时，还必须考虑到另一个问题，是花卉植株的生长发育不受过多的影响。这主要指球根花卉、宿根花卉、木本花卉，因为这些花卉的植株还要继续生长，保存母本或收获球根。至于供切花用的一二年生草本花卉，或已需要更新的花卉不必考虑这一点，只要满足切花使用的需要即可。
总之，切取部位适当，才能使切花发挥良好的观赏效果，又不影响甚至有利于植株的继续生长，这是切花切取中必须注意问题。
(二)切花的运输和贮存 切花从切取到使用，中间有一段距离，所以，搞好运输和贮藏是保证切花质量，从而发挥最好观赏效果的重要条件。
切花切取后要放在铺有席子的荫凉地上，进行分级包扎、计数，并做好运输准备。对于当天使用和不必长途运输的切花，把它们茎部切口泡在清水中备用。而需要外运的切花，则要按要求包装好，尽快运往用地。不管在切取之后还是在运输途中，都要严防太阳曝晒和干风吹袭，到达目地后，立即将切花取出插入水中保养。对于开始萎蔫的切花，不要立即放入水中，应先将其摊在铺有席子的荫凉地上，立即灌水，经2～3小时后，待切花枝叶舒展后再插入水中保养。水应经常更换，尤其是夏天，更要及时换水，防止花茎或枝条腐烂，室内要保持凉爽，空气新鲜，但要避开过堂风吹袭。 需要久藏的切花，可将花扎成小束，其基部包插上苔藓等保湿物，放在底部垫有湿木屑、水苔、湿布等保温的木箱内。然后放在暗室或冷库内保藏，冷库温度一般要保持在5℃左右，不可低于零度。这样一般切花能贮藏一周至半个月。这是保证节日大量用花的有效措施之一。如9月中下旬开花的唐菖蒲，切取后经冷藏，可保持到“十一”前后用。芍药可以从5月切取，若温室栽培，可提前切取供新年使用。
三、切花的应用 从应用的形式看，切花可以作插花(盆插或瓶插)、花篮、花环、花圈、花束、襟花、桌饰和壁饰等。插花是一种独特的花卉艺术，无论在我国，还是在日本及欧美一些国家中都有着悠久的历史，因而形成了各自不同的独特风格。插花是一种精致的装饰品。它要求较高的艺术设计和养护技术。因为无论是在花卉的选择、容器的形式、姿态的设计、与周围环境的协调，以及如何延寿、保鲜的措施，对于提高插花的观赏效果都有重要作用。插花具有制作方便、布置灵活、富有生气和富有技艺等特点。但因其体量小，不易持久，只适于做短期装饰布置，所以插花是“以质取胜”。在同一室内不宜放得过多，否则会降低观赏效果。
(一)插花的容器和用具 常用的插花容器除花瓶外，像陶罐、瓷碗、玻璃瓶、竹筒、酒坛以及杯、碟、水盂等，凡能容纳一定的水量，以满足切花的需要，并能放直平稳的容器均可使用。为使水养持久，容器的开口不宜太小，以保证插花后空气仍能顺畅流通，以免所盛之水闷热变质。在常用的陶瓷、玻璃、金属、塑料、竹、木质容器中，以陶瓷、玻璃制品为最好。它既美观、清洁，水也不易变质。容器的色彩、形状要素雅大方，切插花尽量协调一致，切勿取用造形过于繁杂或色彩过于鲜艳的容器，以免喧宾夺主，影响插花的观赏效果。
插花的用具有刀、剪、花座(花插)、细金属网和软胶及插花泥等。花座又叫花插，专供支持花枝之用。花座因容器的不同而异，用于浅皿的有：金属块插座，它是用一块锡和在锡块上竖立很多铜针形成，使用时将花枝，底部插入铜针中。金属网花座，即用金属网制成半圆球形罩，下部固定在金属块上。还有用陶瓷玻璃块制成的，其上有许多孔穴以备插花用，浅皿插花还可用插花泥。把花枝直接插在插花泥上，这种适用于短花枝。较高的容器常不用花座，但为了使花枝根据要求的姿势摆布，可在瓶口上横嵌金属丝网或小树枝等。喇叭口花瓶常用齿轮状花座。如将较长的花枝放入浅皿内时，又可用软胶将花座粘在皿底以防倾倒。 选用容器的大小，要根据花枝的长短、大小以及花枝的形状而定。一般较大的木本切花，花枝较大，需用大瓶，花茎短的草花类宜于用小瓶；选用的容器要与同围环境相协调，如在大会议厅中要用大瓶，而在书房、宿舍内又宜于用小瓶。花枝匍甸不能直立的，适于插在花坛及口扁的容器内。而直立的则插入长颈瓶中为好，目的是注意使切花上部分的大小和姿势与容器的大小相称。
(二)插花技术与养护 各种花卉水养保持的时间长短，一方面与插花本身的习性有关，另一方面与管理插花的技术有关。 从花卉本身习性来看，在一定条件下，不同的花卉水养保持时间是不相同的。如福禄考、虞美人、美人蕉等，水养保持时间只有两天左右；唐菖蒲、晚香玉、百合等，能保持一周左右；菊花、兰花等，能保持三周左右。
同时，插花水养保持时间长短，又直接受到管理技术和养护水平的影响。若将切花放在高温或风口处，就会因茎叶失水太快而过早萎焉；如所用容器的颈口过小，通风不良或水中部分的叶片不剪掉，会引起枝叶腐烂，或长期不换水，也会引起水的变质，造成插花提前萎焉或腐烂。也常因切割时使空气进入花茎导管而形成气泡，或因植物汁液外溢堵塞切口使水分不能正常吸收，造成花茎吸水困难而使插花提前萎蔫。 总之，掌握好插花的管理技术和搞好养护是延长插花时间的关键。要延长插花的花期，可以采取以下四种措施：
1.水中切取法：水中切取法有两种：一是将花枝弯于水中再切离母体；一种是把切下来的花枝基部浸入水中再剪去一段。采用这个方法的目的是避免切口直接与空气接触，以免空气进入导管造成吸水困难，保证水分的正常供应，用以延长花期。此法除多乳汁或多浆的花卉外，都可以运用。在养护过程中，应每隔数日将花枝基部稍剪去一小段，保持切口新鲜，增强吸水能力，也可以收到好的效果。
2.浸烫及灼烧法：切花剪下后或插花时将花枝基部浸入沸水中数十秒钟，或用火烧使茎部枯焦，可以防止茎组织内汁夜外溢造成切口堵塞，这样既能防止水变质，又能促进花茎吸水，从而延长花期。此法适用于多乳汁和多浆的花卉，如一品红等。在这两种方法中，火灼适用于木本花卉，而水烫适用于草本花卉。但在处理时切忌烧、烫上部枝叶和花朵。
3.扩大切口：将茎基部斜切或将切口纵向劈裂2～4厘米，并嵌入石块以撑开裂