北沙参喜温暖湿润气候、抗寒、耐干旱，忌水涝，忌连作和花生茬。 种子属于胚后熟的低温休眠类型，一般需在5℃以下土温经4个月左右才能完成后熟过程种子才能正常发芽。种子寿命为1年。北沙参为伞形科植物珊瑚菜的干燥根，又名莱阳沙参。具养阴清肺、祛痰止咳之功能。主产山东，河北、辽宁，江苏、浙江、福建等省亦产。
北沙参为多年生草本，株高30厘米左右。主根细长，圆柱形。茎直立，少分枝。茎生叶具长柄，基部略成宽鞘状，叶l-3回三出分裂至深裂，叶片革质;卵圆形，边缘有锯齿，茎上部叶不裂，两面疏生细柔毛。复伞形花序，密生灰褐色绒毛，伞幅10-20，不等长;无总苞，小总苞片8-12，披针形;小伞形花序有小花15-20，被绒毛;花小，白色，萼齿5，窄三角状披针形，疏生粗毛;花瓣5，先端内折;雄蕊5;雌蕊1，子房下位，花柱基部扁圆锥形，柱头2裂。双悬果球形或椭圆形，果棱有翅，被棕色粗毛，表面黄褐色或黄棕色，种子1枚。花期5-7月，果期6-8月。
北沙参喜温暖湿润气候、抗寒、耐干旱，忌水涝，忌连作和花生茬。 种子属于胚后熟的低温休眠类型，一般需在5℃以下土温经4个月左右才能完成后熟过程种子才能正常发芽。种子寿命为1年。