金叶水杉为杉科水杉属落叶大乔木。金叶水杉树干通直挺拔，树形壮丽，叶色金黄，入秋后叶色橘黄，是著名的庭园观赏树。金叶水杉可于公园，庭院，草坪。绿地中孤植，列植或群植；也可成片栽植营造风景林，并适配常绿地被植物；还可栽于建筑物前或用作行道树，效果均佳。金叶水杉对二氧化硫有一定的抗性，也是工矿区绿化的好树种。
金叶水杉在北纬20--40度之间，都能生长良好。华东，华中，华北除内蒙古之外，均可栽培。
金叶水杉喜光树种。喜温暖，湿润气候，能抗-35摄氏度严寒，但不耐冬季干冷，幼苗则稍耐阴。喜深厚肥沃的酸性土，耐碱能力较强，在含盐量百分之零点二一下之轻盐碱地可生长。在气候温和湿润的山谷和土层深厚，肥沃，湿润的砂壤土长势最好。要求湿润而排水良好，不耐涝，对土壤干旱也比较敏感。
金叶水杉栽培应选湿润而排水良好的地方。华北因冬季干旱，要选避风向阳处，幼树还应搭风障防寒。春季栽植成活率高，栽植时随起随栽。若需长途运输，栽前应将苗放入水中浸根，使其吸足水分，促进成活。小苗栽植需沾泥浆，大苗栽植需带土球。栽前要挖大穴，施基肥，勿伤根。栽后要浇透水。生长期可施追肥，苗期可适当修剪，4--5年后不要修剪，以免破坏树形。夏季干旱易发生红蜘蛛小蟲蛾为害，应注意防治。