有功功率、无功功率、视在功率、功率因数的概念:
有功功率：可以转化成其他形式能量（热、光、动能）的能量。以p来表示，单位为w。一般来说，有功功率是相对于纯阻性负载来说的。
无功功率：功率从能量源传递到负载并能反映功率交换情况的功率就是无功功率。以q来表示，单位为var。它的产生是由于感性负载、容性负载、以及电压和电流的失真。这种功率可导致额外的电流损失。
视在功率：有功功率和无功功率的几何之和（即平方和的均方根），它用来表示电气设备的容量。以s来表示，单位为va。
功率因数：正弦交流电压与电流的相位差称为功率因数角，以φ来表示，没有单位，而这个功率因数角的余弦值称为功率因数。它决定于电路元件参数和工作频率，纯电阻电路的功率因数为1，纯电感电容电路的功率因数为0。功率因数cosineφ=p/s。
功率的单位：
有功功率单位：瓦(特)，w
视在功率单位：伏安，va
无功功率单位：乏，var；
视在功率和无功功率的单位都是“伏(特).安(培)”，v.a(gb3102-1993，iso 31-5-1992）
在实际使用中，为了区别，无功功率单位写成var（英语 无功伏安的缩写，volt.ampere reactive)